Les forêts d'Aleyrac

Le Prieuré d’Aleyrac Les ruines de l’église Notre-Dame se dressent près d’une voie médiévale entre la Bégude-de-Mazenc et Salles-sous-Bois dans une vallée très étroite. Cette abbaye de religieuses bénédictines, dont il ne reste que l’église et le prieuré, est connue dès 1105 et dépendait de l’Ile-Barbe de Lyon. Déjà ruiné en 1385, le monastère fut supprimé au XVe siècle. La façade ouest avec ses trois fenêtres à double ébrasement s’ouvre au-dessus de l’eau. À l’intérieur de l’église coule une source aux vertus miraculeuses. Les pèlerins pouvaient y accéder pour guérir leurs maux de tête et maladies de peau. L’inscription de l’édifice dans le paysage, la sobriété de l’architecture et la perfection de l’appareil font de ce dernier un lieu majeur du département. L’église est protégée au titre des monuments historiques depuis 1905. Accès libre. Descriptif/pas-à-pas : 1/ Du parking, suivre le balisage jaune et rouge du GRP pour prendre le chemin qui monte vers le sud-ouest jusqu’à la D809. 2/ Au lieu-dit Champs Tortel (alt. 480m), l’itinéraire emprunte le GR429, balisé en blanc et rouge. De là, il est possible de rejoindre, hors circuit, les belles ruines du prieuré (environ 15mn aller-retour en suivant au sud le GR429). Au retour, reprendre la petite route à droite en suivant le balisage du GR. Plus loin, quitter la route et, après une citerne semi-enterrée, trouver le croisement de L’Oulette (alt. 552m). 3/ Quitter alors le GR pour suivre à gauche le balisage jaune et passer près d’un petit quai. Le chemin devient ensuite un sentier en sous-bois, à flanc, puis en crête de la colline. Après une descente raide, traverser un chemin forestier. Entrer dans un parc à bestiaux et passer plusieurs clôtures (à bien refermer !). Passer devant les ruines de Garaix, longer le ruisseau et le plan d’eau (privé) puis traverser à gué. 4/ Au lieu-dit Espuy (alt. 275m) continuer tout droit, passer près de sources captées. Franchir un second gué et entamer une bonne grimpette pour arriver à La Grande Pigne (alt. 404m). 5/ De là, prendre à gauche et retrouver le balisage jaune et rouge du GRP en direction d’Aleyrac. Marcher sur un chemin carrossable jusqu’à Grange Neuve, puis remonter jusqu’à Aleyrac en longeant le bas-coté de la D9.